Die wahre Geschichte von einem Schiffsbruch in der Sahara. 1815: Kapitän James Riley läuft mit seiner Brigg Commerce von der Westküste Afrikas auf ein Riff. Er kann sich mit seiner Mannschaft auf den Sand retten - nur um dort Nomaden in die Hände zu fallen, die ihn und seine Männer in die Sklaverei zwingen. Für die weißen Sklaven beginnt eine qualvolle Odyssee durch die sengende Hitze.