Es will Abend werden im traditionsreichen Zoo von Amsterdam. Der zuständige Zoowärter sammelt die munteren Papageien ein, um sie in ihr Nachtquartier zu tragen. Auf großen Bügeln sitzend, werden sie bei schönem Wetter auf der schattigen Allee im Garten ausgestellt. Zwei Scharlachara hat der »Papageienmann« bereits abgenommen, einen Gelbbrustara ergreift er routiniert mit seiner rechten Hand. Dottergelbe Sonnenflecken tupfen ein schlangenförmiges Muster auf den Boden. Es geleitet uns zum Bildhintergrund, wo eine Besucherin angeregt mit einem Weißhaubenkakadu plaudert. Aus dem Jahr 1881 gibt es erste Skizzen Max Liebermanns mit diesem Motiv. Zwanzig Jahre später erinnerte sich Liebermann der farbenreichen Szene im Amsterdamer Zoo und malte das grandiose Bild, das sich heute im Folkwang Museum befindet. Ernst Gosebruch, Direktor der Essener Kunstsammlung seit 1906, entdeckte das im Werk des Künstlers herausragende, außergewöhnlich farbgewaltige Gemälde 1914 in der Münchener Galerie Caspari und konnte es für das Städtische Kunstmuseum Essen erwerben.
