Als der englische Schiffsarzt Gulliver auf Reisen geht, kann er nicht ahnen, an welche fantastischen Orte ihn die Stürme tragen werden: Er besucht das Land der Liliputaner und das der Riesen, er trifft auf Zauberer und Unsterbliche, es zieht ihn nach Japan und ins Land der sprechenden Pferde. Jeder dieser Orte ist von Wesen bevölkert, die nach ihren ganz eigenen Sitten und Gesetzen leben. Je mehr Gulliver davon kennenlernt, desto stärker beginnt er an der geistigen und moralischen Überlegenheit der Menschen zu zweifeln. Swift schrieb mit »Gullivers Reisen« eine spitzzüngige und zeitlose Satire über staatliche Regeln und gesellschaftliche Zustände.
