Gemmen sind Edelsteine mit geschnittenen Bildern sie dienten als Siegel, Schmuck und Amulette. Kameen (Relief-Schnitte) dagegen waren Schmuck- oder Schaustücke. Gemmen sind Zeugen der Sozial- und Kulturgeschichte, spiegeln auch historische Ereignisse. Der Kölner Dreikönigsschrein, der bedeutendste erhaltene Goldschmiedeschrein des Mittelalters, ist mit 304 Gemmen und Kameen verziert, deren Mehrzahl aus der Antike stammt. Somit ist der Kölner Dom im Besitz einer der umfangreichsten und bedeutendsten Sammlungen solcher Preziosen. Der üppig bebilderte Studienband stellt sämtliche geschnittenen Steine nebst stilistischer und ikonografischer Analyse vor.