Die Frage »Was ist deutsch?« ist ihrerseits typisch deutsch - keine andere Nation hat so sehr um die eigene Identität gerungen und tut es bis heute. Wie vielfältig und faszinierend die Antworten auf diese Frage im Lauf der Jahrhunderte ausfielen, das zeigt Dieter Borchmeyer: Von Goethe über Wagner bis zu Thomas Mann schildert er, wie der Begriff des Deutschen sich wandelte und immer wieder neue Identitäten hervorbrachte. »Ein riesiges Geschichtswerk von Dieter Borchmeyer stellt große Fragen. Dabei lernt man viel.«, schreibt »Der Spiegel«. »Seine Botschaft bleibt dabei klar: »Die klassischen Definitionen des Deutschen sind kosmopolitisch« und sie sind ein »geistiges Heilmittel gegen jede Form von Nationalismus«. (SWR 2)
