«Diese berühmte und berüchtigte Novellensammlung ist das erste große Meisterwerk europäischer Erzählkunst. Giovanni Boccaccio schrieb die 100 Novellen in den Jahren 1349 bis 1353. Sie sind unterteilt in 10 Tage mit jeweils 10 Geschichten (grch. Deka »zehn« + hermera »Tag«). Anlass war die furchtbare Pestwelle, die ab 1348 ganz Europa verwüstete. Sieben Damen und drei Herren flüchten aus dem verseuchten Florenz auf ein Landschloss in der Toscana. Um sich die Zeit zu vertreiben, erzählen sich die jungen Aristokraten teils erotische, teils besinnliche Geschichten. Freimütig und realistisch wird das Leben der Adeligen, Bürger, Bauern, Handwerker und, nicht zuletzt, der Geistlichen geschildert. An vielgestaltigen amourösen Szenen mit witzigen Pointen fehlt es nicht. Im Gegensatz zur im nahen Umfeld wütenden Pest entsteht auf dem Landgut eine heitere, bukolische Atmosphäre. Der Text dieser Ausgabe wurde bearbeitet, Längen und Wiederholungen gekürzt, so dass auch der heutige Leser die Prägnanz der geistreichen Novellen genießen kann. Das umfangreiche Bildmaterial illustriert die Lebensweisen des späten Mittelalters und der beginnenden Renaissance, dargestellt durch die Meisterwerke großer Künstler.
