Poe gilt als Erfinder der Detektivgeschichte, als erster Theoretiker der Kurzgeschichte, als Virtuose des Grauens und Ahnherr der phantastischen Literatur. Er erwarb sich schon zu Lebzeiten den Ruf eines genialen Schriftstellers und lebte dennoch in bitterer Armut. Die brillanten Werke schrieb ein Autor, der immer wieder in Alkoholexzesse abstürzte, in Depressionen versank und einen Selbstmordversuch unternahm. Fesselnd beschreibt Gelfert das wechselvolle Leben des genialen Autors.