Als jungverheiratete Frau hat Effi Briest eine kopflose Affäre mit dem gutaussehenden Offizier und Frauenheld Crampas. Jahre später entdeckt ihr Ehemann Instetten Briefe und fordert Crampas zum Duell. Die Ehebruchsgeschichte beruht auf einer wahren Begebenheit. Die Geschichte ist kunstvoll durch ein Gewebe von Leitmotiven und Symbolen strukturiert. »Effi Briest« ist Fontanes berühmtester Roman. Thomas Mann zählte ihn zu den wichtigsten Werken der Weltliteratur. Hanna Schygulla spielte in der Verfilmung von Rainer Werner Fassbinder 1974 die Hauptrolle.
