Chinesische Kunsthandwerker beherrschten schon ab ca. 200 v. Chr. keramische Emaillier- und Brenntechniken und experimentierten dabei mit zarten, tiefen und intensiven Farben. Zunächst profitierten Gebrauchsgegenstände wie Geschirr von diesen Fortschritten, aber die Anziehungskraft, die diese kunstvollen Gegenstände auf Kaiser und Adel ausübte, veranlasste die Kunsthandwerker dazu, auch dekorativere Gegenstände zu emaillieren. Der Katze kam große Symbolik zu: Durch den Schutz der Seidenraupenzucht und -ernte vor Nagetieren stand sie bald für den Schutz des Hauses und im weiteren Sinne für den Schutz der Familie. Räucherstäbchen spielten in der chinesischen Tradition eine wichtige Rolle bei Opfergaben und zur Reinigung. Der Rauch des Weihrauchs, der durch die Löcher im Mund, in den Augen und auf dem Rücken der Katze zog, sollte die beschützende Symbolik verstärken.
