Es gibt wohl kaum eine Kultur, die nicht durch die Religion - in welcher Ausprägung und Form auch immer - entscheidend beeinflusst wäre. Will man andere Kulturkreise, die Menschen, die dort oder auch in unserer unmittelbaren Nachbarschaft leben, verstehen, so sollte man mehr wissen über ihren Glauben, ihre Religion. Der in der Reihe »Cambridge Illustrated History« erschienene und von dem renommierten Religionswissenschaftler John Bowker herausgegebene Band stellt die Religionen der Welt vor. Er verfolgt dabei die Geschichte zurück bis ihren Ursprüngen, führt in Glaubensinhalte, in unterschiedliche Traditionen und Ausprägungen (etwa des Buddhismus), in Entwicklung und Verbreitung ein. Interessant ist dabei auch der Aspekt des Synkretismus, der wechselseitigen Beeinflussung und Durchdringung von alten und neuen Religionen. Auch wird die Geschichte der Religionen immer in den historisch-politischen Kontext eingebettet. Der Band beginnt mit den indischen Religionen und der Hindu-Tradition als einer der ältesten religiösen Traditionen und geht dann auf der Zeitleiste vorwärts bis zum Islam als vergleichsweise >junger< Religion. Im Serviceteil geben eine Zeittafel sowie eine umfangreiche Chronologie einen raschen Überblick über Geschichte und Verbreitung der Religionen, ein ausführliches Literaturverzeichnis bietet für jedes Kapitel Literatur zum Weiterlesen.
